Adversidad temprana y períodos críticos
consecuencias en el desarrollo neurológico por violar el entorno esperado
Nelson & Gabard-Durnam (2020)
Ahora se reconoce ampliamente que los niños expuestos a eventos adversos de la vida en los primeros años de vida tienen un mayor riesgo de una variedad de secuelas neuronales, conductuales y psicológicas. Como discutimos en este documento, los eventos adversos representan una violación del entorno esperado. Si tales violaciones ocurren durante un período crítico del desarrollo del cerebro, los efectos perjudiciales de la adversidad temprana probablemente sean duraderos. Aquí discutimos las diversas formas en que la adversidad se incrusta neurobiológicamente, y cómo el momento de dicha adversidad juega un papel importante en la determinación de los resultados. Concluimos nuestro trabajo ofreciendo recomendaciones sobre cómo dilucidar los mecanismos neuronales responsables de las secuelas de comportamiento y la mejor forma de modelar los efectos de la adversidad temprana.
Observaciones finales
Los estudios epidemiológicos que datan de varias décadas adelantaron la idea de que la adversidad temprana se asocia con resultados neuronales y psicológicos comprometidos. El trabajo reciente en neurociencia ha comenzado a arrojar luz sobre cómo una violación en el desarrollo esperado de la experiencia durante los períodos críticos del desarrollo del cerebro explica los resultados alterados del desarrollo. No es sorprendente que muchas preguntas permanezcan sin respuesta (ver Preguntas pendientes). En el futuro, defendemos que este enfoque de período crítico será tan importante para una agenda intervencionista. Específicamente, las intervenciones informadas por nuestro conocimiento de cómo y cuándo se desarrollan los períodos críticos en el contexto de la adversidad pueden aprovechar la plasticidad de ese período crítico para redirigir el desarrollo a lo largo de una trayectoria típica. Además, estas intervenciones, que a menudo pueden verse por sí mismas como experiencias enriquecidas, pueden arrojar luz adicional sobre la plasticidad del desarrollo y los mecanismos del período crítico. Por lo tanto, los períodos críticos proporcionan un marco para la síntesis de neurociencia básica y las intervenciones traslacionales en el contexto de la adversidad en la vida temprana, y para el desarrollo de nuevas estrategias de intervención que se necesitan con urgencia para abordar las repercusiones clínicas y de salud pública de la adversidad.